四天前，中国正式就特朗普最新的2000亿美元关税威胁向世界贸易组织（WTO）提起诉讼。事实上，根据世界经济论坛（World Economic Forum）的数据，美中两国牵涉的世界贸易组织（WTO）诉讼多达三百余件，其中牵涉中国的有57件，而牵涉美国的贸易诉讼是中国的五倍之多。
WTO的创建基础在于国际法。一个由多个主权国家组成的国际组织依赖于世界贸易组织依照国际法框架所属里的争端协调机制 （dispute settlement system），而成员国加入世贸组织的一大前提即是对这一机制的认可与服从。在解决贸易争端的过程中，由世贸组织任命的贸易专家将最终给出具有拘束效力的判决。如果这一判决没有被推翻，那么败诉国就必须按照判决执行；如果败诉一方不服从判决、不进行回应，那么原告有权采取报复性举措。
外交事务委员会（Councils on the Foreign Relations）的研究显示，2009年到2017年间，奥巴马政府针对中国提起了16起诉讼，其中7件胜诉，另外的诉讼仍在进行。到了特朗普政府这里，他选择避过WTO的诉讼和协调，直接与中国开战；除此之外，得益于特朗普政府的阻挠，世贸组织的争端解决机构的三个法官席位至今空缺。
特朗普本人并不相信多边主义协调机制，认为双边主义在政治、经济、军事协调中更为直接有效，这也是特朗普政府在屡次与中国沟通协商无效后，选择转而直接通过施加关税来惩罚中国的最直接原因。特朗普政府选择绕开世界贸易组织既有的法律机制，这是对世贸组织作为国际争端协调者的正当性与合法性的否定与破坏。当然，奥巴马任内美国政府就曾数次拒绝接受不利于美国的判决，转而通过其他途径私下解决。从这个角度来说，美国政府早有否定世贸组织的判决的先例；对本就是自由贸易和多边主义协商机制怀疑论者的特朗普来说，不服从WTO判决是不难想象的。
除此之外，特朗普政府发动贸易战的另一主要原因在于本届政府认为世界贸易组织对制裁中国政府的贸易保护行为、约束中国的不当贸易竞争、促进中国成为完全的市场经济并没有发挥应有的效力，这就导致华盛顿决策者们选择绕开世贸组织。世界第一第二大经济体的美中两国大打贸易战，这种行为本身就是对现行国际政治与贸易秩序的破坏与不尊重，此先例一开，如果各国均陷入贸易战的狂潮中，那么这对仍然在复苏的世界经济将带来致命的打击。与此同时，美中两国目前也已中断了贸易方面的沟通与对话机制，持续不断升级的关税大战只会让两国关系更陷入冰点。
